Герб пгт Башмаково: "В червленом поле - золотой обернувшийся лев, держащий в правой передней лапе серебряную стрелу".
БАШМАКОВСКИЙ РАЙОН образован 16 июля 1928 года в составе Средневолжской области. 29.9.1937 передан из Куйбышевской в Тамбовскую, 4.2.1939 года в Пензенскую область. Расположен в западной части Пензенской области. Лесостепь. Площадь 1,6 тыс. кв. км, лесов 4673 га. Административный центр пгт Башмаково. В современных границах существует с января 1965 года. Население района в основном русское, на 01.01.2005 года составило 25,9 тыс. чел.
На 01.01.2005 года в районе зарегистрировано 243 хозяйствующих субъекта всех отраслей экономики и форм собственности. На долю частной формы собственности приходится 73,7% предприятий и организаций, федеральной и областной – 10,3%, муниципальной – 12,3%, других форм собственности – 3,7%. Район сельскохозяйственный. На l.l.2005 года в АПК насчитывалось 20 сельскохозяйственных предприятий, 2 предприятия перерабатывающей промышленности, 62 крестьянских (фермерских) хозяйства, 7869 личных подсобных хозяйств.
Климат умеренно-континентальный, средняя температура января -11,5, июля +19,5. Средняя высота снежного покрова 29 см, глубина промерзания почвы – 81 см., среднее количество осадков – 515 мм. Вегетационный период продолжается в среднем 176 дней. Преобладающее направление ветра в летний период – южное и юго-восточное, в зимний – юго-восточное. Территория представляет собой слабоволнистую равнину, расчлененную овражно-балочной сетью.
Основная часть сельскохозяйственных земель – выщелочные черноземы, на севере района встречаются луговые, серые лесные почвы и оподзоленный чернозем. В полеводстве преобладает производство зерновых и технических культур. Большое значение в сельском хозяйстве района имеет животноводство с мясомолочным направлением. Производится мясо птицы, свинины, говядины. В общем объеме сельскохозяйственной продукции доля продукции растениеводства района в 2005 году составила 58,7%, животноводства 41,2%.
По состоянию на 1.1.1991 основные промышленные предприятия находились в пгт Башмаково. В селе Соломинка действовала ковровая фабрика. Общая площадь сельскохозяйственных угодий составляла 144.534 га, в том числе пашни – 117.939, сенокосов 3498, пастбищ – 22.899. Из посевной площади 99,9 тыс. га зерновые и зернобобовые культуры занимали 65,6 тыс., технические культуры (в основном сахарная свекла) – 6 тыс., кормовые – 28,3 тыс. га. Средняя урожайность зерновых за 1986-91 годы составила 17, сахарная свекла – 156, кукуруза на силос – 217 ц/га.
В общественном секторе на 1.1.1992 насчитывалось 28,9 тыс. голов крупного рогатого скота, в том числе коров – 9745. Овец в совхозах района было 19,9 тыс., свиней – 17,2 тыс., птицы – 399 тыс., лошадей 1216 голов, 614 пчелосемей. Средний годовой удой от коровы составлял в 1986-91 годах 2605 кг. В 2005 году основная выпускаемая продукция перерабатывающей промышленности – масло животное, сыр жирный, мука, отруби.
Район связан автомобильными дорогами с твердым покрытием с Белинским, Пачелмским, Земетчинским районами, посредством которых выходит на автодороги республиканского значения. Центр района связан со всеми центрами сельсоветов и практически со всеми населенными пунктами внутрихозяйственными дорогами с твердым покрытием, их протяженность – 201,3 км, из них 145,7 км построено за 1986-91 годы. По территории района проходит нефтепровод «Дружба», на котором построена нефтеперекачивающая станция «Соседка». Рядом с поселком проходит один из крупнейших газопроводов страны «Средняя Азия – Центр».
На территории района находится в 2005 году 20 школ, 2 технических училища, 10 дошкольных учреждений, 35 учреждений здравоохранения, 57 учреждений культуры, 2 музыкальные школы, Дом творчества и музей. Деградация социальной сферы хорошо видна в сравнении с 1992 годом, когда в районе насчитывалось: 3 больницы, 2 врачебных амбулатории, 35 фельдшерско-акушерских пунктов, 5 аптек, 31 аптечный пункт, 50 врачей, 202 человека среднего медицинского персонала; 33 детских дошкольных учреждения, в них 1510 детей, 37 общеобразовательных школ с 3551 учащимся, 2 профессионально-технических училища, в них 481 учащийся; 32 клубных учреждения, 34 массовые библиотеки (в них 271,7 тыс. экз. книг). С 1930 года издается районная газета.
История населения района. Из 147 населенных пунктов, существовавших на территории Башмаковского района 45 основано помещиками, 6 – уездными служилыми людьми (государственными крестьянами), 49 населенных пунктов были построены после отмены крепостного права до 1918 года, примерно половина из них в годы Столыпинской аграрной реформы. 47 населенных пунктов основано за годы Советской власти, главным образом, в 1920-е годы как выселки из более крупных населенных пунктов с целью более интенсивного освоения отдаленных земель.
Завоевание Азова, выход Русского государства к Черному и Каспийскому морям, а затем и завоевание Крыма сделали волго-донское междуречье пригодным для массового заселения мирными хлебопашцами. В связи с высоким плодородием почвы луговых степей территорию района облюбовали помещики, главным образом, «московского чину», которые перевели сюда большое количество крепостных крестьян из Мещеры и других районов центральной России. Отсюда высокая распространенность среди населения мещерского «цокающего» говора, изученного московскими лингвистами в начале 1950-х годов (Н.Б. Бахилина и другие). Наиболее крупные села основаны широко известными в России аристократическими дворянскими фамилиями. Среди них Нарышкины, Разумовские, Долгоруковы, Виельгорские, Гагарины, Шереметевы, Черкасские, начавшие заселять своими крестьянами башмаковские земли с начала 18 века, но особенно интенсивно со времен царствования Елизаветы Петровны и Екатерины Второй – их фаворитами и любимцами. Значительный приток жителей вызвало заселение обширных земельных владений крестьянами влиятельных елизаветинских и екатерининских вельмож и богачей, таких как Лев Александрович Нарышкин (1733-1799) и его сын, обер-камергер Александр Львович (1768-1826), чьи владения обрастали новыми поселениями к югу в степь от нынешней южной границы Земетчинского района. В целом плотность населения до первой половины 19 века была низкой. С 1780 года часть территории района входила в состав Моршанского уезда Тамбовской губернии, а большая часть - Керенского уезда Пензенской губернии.
Высокая степень эксплуатации крестьян не раз приводила к восстаниям. Особенно крупным оказалось кандиевское восстание 1861 года в связи с неудовлетворенностью крестьян содержанием Манифеста об отмене крепостного права. В ходе этого восстания, объединившегося целый ряд деревень, впервые в истории России был поднят красный флаг как символ борьбы за свободу.
После вступления в эксплуатацию железной дороги и строительства в 1912-14 годах элеватора сельское население получило возможность более успешно развивать товарное хозяйство: грузооборот железной дороги в 1913 году составил 10 тыс. тонн зерна.
Советская власть в селах района установлена мирным путем в апреле 1918 года. В годы Гражданской войны – прифронтовая территория, в 1921 году – район действия антоновских банд.
В годы коллективизации репрессивные меры государства против крестьянства сопровождались убийствами колхозных активистов.
В1932 году Башмаковский район включал в себя часть нынешнего Пачелмского района, насчитывалось 9 промышленных предприятий с 272 рабочими, лесозавод в с. Студенка (ныне в Белинском районе), яично-птичий комбинат, мясокомбинат в Башмаково, крахмально-тёрочный завод в Ильинке, винзавод в с. Знаменском, винокуренные заводы в Поиме (ныне Белинский район) и Алексеевке, бетонный завод на ст. Пачелма, 16 мельниц райисполкома, 448 членов ВКП (б), 371 кандидат в члены ВКП (б), 1354 комсомольца; среднегодовая температура воздуха +4,5 градуса, 460 мм осадков; залежи торфа у с. Студенка и д. Александровка, при реках Буртас, Орьев и Ворона – залежи фосфоритов; мощность всех электростанций района в 1933 году – 458,3 квт. На 1.1.1934 работала Башмаковская машинно-тракторная станция, имевшая 53 трактора на 23 колхоза с площадью пашни 31 тыс. га, 2 автомашины полуторатонки, мастерская (7 рабочих). Карту-схему Башмаковского периода этого периода см. здесь. 1.4.1959 в состав Башмаковского района включен Соседский район.
Первое значительное падение численности населения района имело место в годы коллективизации и массового раскулачивания. Второе – за годы Великой Отечественной войны. Максимальная плотность населения была достигнута к началу коллективизации – 55 человек на квадратный километр.
Плотность населения составляет в настоящее время 19 человек на 1 кв. км (вместе с пгт. Башмаково). Моложе трудоспособного возраста 4947, трудоспособного возраста 13812, старше трудоспособного возраста 6399 человек.
В начале 2000-х годов в районе 17 муниципальных образований, на территории которых расположено 63 населенных пункта, в 1992 году было 73.
4 памятника истории, в том числе памятный знак о Кандиевском восстании крестьян, во время которого впервые в России как символ единства и борьбы за освобождение от крепостного права был поднят восставшими красный флаг. 11 памятников археологии эпохи бронзы - курганно-грунтовые могильники.